Przyrodnicze walory Podkarpacia
Województwo podkarpackie jest obszarem o wyjątkowych walorach przyrodniczych. Blisko połowę jego powierzchni stanowią tereny prawnie chronione, w tym dwa parki narodowe. Żyje tutaj również znaczna liczba zwierząt znajdujących się pod ścisłą ochroną.
W 2024 r. obszary prawnie chronione na Podkarpaciu zajmowały 800,9 tys. hektarów. Stanowiły one 44,9% ogólnej powierzchni województwa. Pod tym względem Podkarpacie zajmowało 4. miejsce wśród województw. Największy udział obszarów prawnie chronionych w ogólnej powierzchni odnotowano w województwie świętokrzyskim – 65,0%, a najmniejszy w dolnośląskim – 18,7%.
W województwie podkarpackim na obszarach prawnie chronionych znajdują się m.in. parki krajobrazowe, które zajmowały 283,7 tys. ha, parki narodowe (Magurski i Bieszczadzki) 46,0 tys. ha, rezerwaty przyrody 11,5 tys. ha, obszary chronionego krajobrazu 469,1 tys. ha. Ponadto na Podkarpaciu znajdowało się 2,3 tys. pomników przyrody.
Podkarpacie to także ostoja ważniejszych zwierząt chronionych w Polsce. W 2024 r. na jego terenie bytowało 775 żubrów (2. miejsce wśród województw) oraz najwięcej wśród województw niedźwiedzi – 339 sztuk, wilków – 1396 i rysi – 334 sztuki.
W 2024 r., w porównaniu z 2023 r., powierzchnia obszarów prawnie chronionych w województwie podkarpackim zmniejszyła się o 817,71 ha. Przede wszystkim zmalała o 779,81 ha powierzchnia parków narodowych.